Água na rede, aumento da perda de carga e presença de contaminantes podem indicar necessidade de revisão dos componentes responsáveis pelo tratamento do ar comprimido
A qualidade do ar comprimido depende não apenas da geração adequada, mas também do funcionamento dos equipamentos responsáveis pela remoção de água, óleo e partículas antes que o ar chegue ao processo produtivo.
A ISO 8573-1, referência internacional para qualidade do ar comprimido, estabelece classes de pureza relacionadas justamente à presença de partículas, água e óleo no sistema.
Quando filtros, secadores ou sistemas de drenagem deixam de operar nas condições previstas, os primeiros sinais podem aparecer na própria rede.
Água acumulada, corrosão, presença de óleo, falhas em componentes pneumáticos ou alteração da qualidade de processos que utilizam diretamente o ar comprimido são ocorrências que justificam uma avaliação do sistema de tratamento.
A importância do controle desses contaminantes também é abordada no Portal UDOMAK na matéria sobre qualidade do ar comprimido em setores com alta exigência produtiva.
Filtros e secadores apresentam falhas de formas diferentes
Apesar de integrarem o mesmo sistema de tratamento, filtros e secadores não apresentam necessariamente os mesmos tipos de desgaste. Nos filtros coalescentes, o elemento filtrante é responsável pela retenção de partículas e pela separação de aerossóis de óleo e água. Ao longo da operação, o acúmulo de contaminantes pode provocar aumento da perda de carga e indicar a necessidade de substituição do elemento.
O Departamento de Energia dos Estados Unidos destaca que a perda de pressão provocada pelos filtros aumenta à medida que os elementos ficam contaminados.
O efeito não se limita ao tratamento do ar: uma restrição excessiva também pode exigir maior pressão na geração para que a condição necessária seja mantida no ponto de uso, afetando o desempenho global do sistema.
No caso dos secadores de ar comprimido, a análise é diferente. O equipamento não “satura” da mesma maneira que um elemento filtrante.
Em secadores por refrigeração, por exemplo, falhas em componentes, problemas no circuito frigorífico, deficiência na troca térmica ou drenagem inadequada podem comprometer a capacidade de remover a umidade do ar.
Orientações técnicas da KAESER sobre manutenção de secadores mostram que contaminação de condensadores e evaporadores pode reduzir a eficiência da troca térmica e provocar aumento da perda de pressão através do equipamento.
Segundo Udo Sprengel, especialista técnico da UDOMAK, é importante diferenciar a causa dos sintomas antes de definir a intervenção. Nos filtros, o aumento da perda de carga pode estar associado à condição dos elementos filtrantes.
Já no secador, presença de água na rede pode exigir investigação de componentes, circuito frigorífico, drenagem e condições de funcionamento do próprio equipamento.
A presença de água merece atenção porque o vapor existente no ar atmosférico é concentrado durante a compressão e pode condensar à medida que o ar resfria.
Materiais técnicos da KAESER sobre tratamento de ar comprimido relacionam a presença de água líquida na rede a problemas como corrosão, formação de resíduos, perdas de pressão e deterioração das condições do sistema.
Drenos também precisam entrar na inspeção
A análise não deve se restringir a filtros e secadores. Condensado separado durante o tratamento precisa ser efetivamente removido do sistema. Por isso, falhas em drenos automáticos podem fazer com que água e contaminantes permaneçam em reservatórios, filtros ou outros pontos da instalação.
Uma inspeção técnica pode envolver verificação da perda de carga dos filtros, condição dos elementos filtrantes, funcionamento dos drenos, ponto de orvalho, desempenho do secador e comparação entre a vazão efetivamente utilizada e a capacidade para a qual o conjunto foi dimensionado.
A UDOMAK disponibiliza soluções para tratamento de ar comprimido, incluindo filtros e secadores para diferentes faixas de vazão e aplicações industriais.
Os equipamentos integram uma etapa do sistema cuja função é adequar as condições do ar às exigências do processo instalado.
Mais do que esperar o surgimento de água ou uma falha em máquina pneumática, a revisão periódica do tratamento permite identificar alterações antes que os contaminantes avancem pela rede.
A questão central deixa de ser apenas se o compressor está produzindo ar e passa a incluir outra variável: em que condição esse ar está chegando ao processo produtivo?
